Skinner nasceu em 1940 na Inglaterra e é professor de história moderna. Possui obras traduzidas em diversos idiomas. Este livro teve origem em uma palestra proferida em 2001 na Sorbonne, França. Skinner tenta mostrar a ligação de Hobbes e a cultura humanista da Renascença, onde o riso era usado como uma arma em debates políticos. Para Hobbes a ocorrência do riso é um sinal natural de uma paixão e a alegria é a comparação de si com os outros. No entanto, só nos deleitamos com o que é superior, neste sentido, rimos para transmitir uma sensação de superioridade escarnecedora e desdenhosa (p.63). Skinner tenta mostrar que o riso é uma emoção que mistura alegria e escárnio e, por isso, o fenômeno tem sido discutido ao longo da história por diversos autores. A questão que Skinner se propõe a responder é "Que emoções expressa o fenômeno do riso e como deve ser entendido e apreciado. O texto é breve e bem interessante. Uma boa leitura.
