Este é o livro ideal para iniciarmos a leitura de Arendt, segundo o autor da introdução, pois contém todo o temário de sua obra e pensamento. O livro analisa a crise do mundo contemporâneo mais como uma crise política do que econômica. Deve-se ficar atento ao fato de que o livro foi escrito em 1954 nos EUA. No entanto, o livro não está ultrapassado. Muitos dos conceitos de Arendt discute e que estão se formando nesta época trazem conseqüências para os dias atuais, especialmente quando trata da questão da educação. O capítulo sobre autoridade é fundamental para a discussão da crise da educação. Hannah fundamenta historicamente a co-dependência entre a autoridade, a tradição e a religião e afirma que a crise da educação tem estreita conexão com a crise da tradição e de nossa atitude face ao passado (p.243), uma vez que a educação não pode abrir mão da autoridade (conforme redefinida pela autora que exclui a força e a argumentação) e da tradição, mas está situada em um mundo que não se estrutura nem na autoridade nem na tradição. É muito fácil ensinar sem educar, mas é isso que deve ser feito? O texto não é uma leitura fácil e ler os comentadores nos ajuda a compreender melhor. No entanto, é uma ótima leitura. Hannah Arendt (1906-1975) nasceu em uma família rica judia. Foi uma teórica política alemã. Foi aluna de Heidegger e Jaspers e fez sua tese de doutoramento sobre o amor em Santo Agostinho. Foi perseguida pelo Nazismo e se refugiou em Paris onde se tornou amiga da W. Benjamin. Foi novamente perseguida e, em 1941, se refugiou nos Estados Unidos onde lecionou na Univ. De Chicago. Escreveu sobre política, autoridade, totalitarismo, educação, a condição da mulher, entre outros temas.
